Joseph Maurice Ravel wurde am 07.O3. 1875 als Sohn einer Baskin und eines aus Savoyen stammenden Ingenieurs in den französischen Pyrenäen geboren. Maurice war gerade drei Monate alt, als die kleine und harmonische Familie eine Wohnung in Paris bezieht. So verbrachte er seine Kindheit und Jugendzeit in Paris, wo er seit 1889 das Conservatoire besuchte. Er studierte Klavier bei Charles de Beriot, Kontapunkt bei Andre Gedalge und Komposition bei Gabriel Faure.

Bei seinen ersten beiden Lehrern war er sehr in Ungnade gefallen, da er zwar das Zeug zu einem guten Pianisten hatte, aber keine Hausaufgaben machte, nicht lernte und auch sonst keine Anstalten machte , sich zu bemühen.Um diese Zeit herum faßte er einen ,für ihn selbst wichtigen Gedanken: er wollte sich seinen Lebensunterhalt nicht als Klaviervirtuose verdienen, nein , er wollte komponieren. Daraufhin trat er in die Kompositions- Klasse von Gabriel Faure ein.

Dreimal bemühte sich Ravel um den begehrten Rom-Preis. beim vierten Mal machte er sich über die Preisrichter mit einer Kantate im Operettenstil lustig. Dieses führte natürlich wiederum zu einer Ablehnung Doch dieser Spott war kennzeichnend fürr die Geisteshaltung Ravels, und so lösten Skandale und Erfolge in der Anfangsphase seiner Komponistenlaufbahn einander ab.

In den Jahren vor dem ersten Weltkrieg kam es zu einer fruchtbaren Zusammenarbeit mit Sergej Diaghilew und den von ihm geleiteten "Ballets russes"'; in dieser Zeit stand Ravel auch in engerem Kontakt zu Igor Strawinski.

Nach Kriegsausbruch bemühte sich der zierlich gebaute Ravel um Aufnahme in die Almee, wurde aber nur eine Zeitlang als Lastwagenfahrer eingesetzt. 192O erwarb Ravel sein Landaus "La Belvedere"in der Umgebung von Paris, in dem er- von internationalen Konzertreisen abgesehen -ein eher zurückgezogenes Leben im Kreise ausgesuchter Freunde führte.

1933 machte sich ein Gehirnleiden mit Lähmungserscheinungen bemerkbar; das die weitere Arbeit erschwerte und bald unmöglich machte. Nur 18 Tage nach dem Versuch , die Krankheit zu stoppen, starb Maurice Ravel am 28.12.1937 in Paris. Nun einige Beispiele zu seinen Werken:

opem : L'heure espagnole ( l907-l9OP )
         Balett : Daphnis et Chloe ( l909-1912 )
Orchesterwerke: Shezerade ( 1898 )
         Kammermusik : Steichquartett ( 1902- l903 ),
Klaviertrio : 1914
         Klaviermusik: Pavane pour une infante ( 1899 :für orchester 191O )
Vokalwerk : Chants populaires ( 1910)